Μία κατασκευή μπορεί ευρύτερα να οριστεί ως ένα αντικείμενο του οποίου σκοπός είναι να φέρει ένα σύνολο φορτίων ή δυνάμεων από μια θέση σε άλλη. Στις περισσότερες περιπτώσεις στόχος είναι να διαβιβαστεί η εφαρμοζόμενη φόρτιση από το χώρο στο έδαφος χωρίς κατάρρευση και χωρίς υπερβολική παραμόρφωση. Τα δομικά υλικά από τα οποία αποτελείται μία κατασκευή έχουν ζωτική επίδραση στην ικανότητα της κατασκευής να εκτελεί την επιθυμητή λειτουργία. Στη σύγχρονη αρχιτεκτονική τα πρωτεύοντα υλικά κατασκευών είναι ο χάλυβας και το σκυρόδεμα. Συνήθως, για κατασκευές που υφίστανται κάμψη, το σκυρόδεμα ενισχύεται με ράβδους χάλυβα στα σημεία στα οποία αναμένονται όλκιμες δυνάμεις, παρέχοντας με τον τρόπο αυτό ένα σύνθετο υλικό.