5.9 ΓΥΑΛΙ

Tο γυαλί αποτελεί ένα κλασικό πρωτότυπο υλικό που είναι ταυτόχρονα κατασκευαστικό και διακοσμητικό. Στο εμπόριο κυκλοφορεί από χρόνια το πυράντοχο γυαλί το οποίο δεν κινδυνεύει από θραύση ακόμη κι αν εκτεθεί σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες.  Το διαυγές πυράντοχο γυαλί προσφέρει μια διαφανή εναλλακτική επιλογή αντί της πλινθοδομής, επιτρέποντας την είσοδο του φωτός σε χώρους που πριν ήταν περιορισμένη.

Γενικά, κάθε τύπος γυαλιού που μπορεί να αντεπεξέλθει στις δοκιμές ακαυστότητας και να αντιστέκεται στην δίοδο καπνού, φλόγας και θερμών αερίων θεωρείται πυράντοχο. Αυτά τα γυαλιά κατατάσσονται περαιτέρω σύμφωνα με ειδικά κριτήρια.  Τυπικά, η κατάταξη βασίζεται στο πόσο ένας συγκεκριμένος τύπος, με συγκεκριμένο μέγεθος γυαλιού αντιστέκεται στη φωτιά. Η κατάταξη ποικίλει από 20min έως 3 ώρες.  Κανονικά, το επίπεδο γυαλί δεν αντέχει σε ακραίες θερμοκρασίες και σπάει περίπου στους 120^οC.  Το πυράντοχο γυαλί πρέπει να είναι ικανό να αντιστέκεται στους 870^οC για ένα επιλεγμένο χρονικό διάστημα και να παραμένει στο πλαίσιό του.  Αμέσως μετά από αυτήν την ακραία θέρμανση το γυαλί εκτίθεται σε μία ακόμα δοκιμή, κατά την οποία χρησιμοποιείται νερό για την απότομη ψύξη του ώστε να ελεγχθεί η ικανότητά του να αντιστέκεται στην θερμική εναλλαγή.  Ο λόγος αυτής της δοκιμής είναι ο έλεγχος μιας πραγματικής κατάστασης κατά την οποία νερό από αυτόματο σύστημα καταιονισμού ύδατος θρυμματίζει γυαλί το οποίο προοριζόταν ως φραγμός και έτσι επιτρέπεται η είσοδος  καπνού και φωτιάς.

Ο έλεγχος της απόδοσης των πυράντοχων γυαλιών στην περίπτωση φωτιάς γίνεται σύμφωνα με τα αντίστοιχα Ευρωπαϊκά πρότυπα. Υπάρχει ένα πλήθος διαθέσιμων πυράντοχων ειδών γυαλιού που μεταξύ τους έχουν διαφορές οι οποίες οφείλονται στην διαφορετική τεχνολογία παραγωγής τους. Όταν το πυράντοχο γυαλί δεν χρησιμοποιηθεί κατάλληλα μπορεί να γίνει επικίνδυνο. Οι τρεις πιο σημαντικοί παράγοντες που σχετίζονται με την επιλογή γυαλιού για πυροπροστασία είναι ο τύπος προστασίας, η διάρκεια προστασίας και η κατασκευή πλαισίου που θα χρησιμοποιηθεί.  Μπορεί να λειτουργήσει ικανοποιητικά μόνο όταν χρησιμοποιείται σε πυράντοχα συστήματα υαλοπινάκων ειδικά σχεδιασμένα.  Σύμφωνα με το πρότυπο ΕΝ 357 (Glass in building - Fire resistant glazed elements with transparent or translucent glass products - Classification of fire resistance) ένα πυράντοχο σύστημα υαλοπινάκων είναι ένα δομικό στοιχείο με ένα ή περισσότερα διαφανή ή ημιδιαφανή προϊόντα γυαλιού, με στερεωτικά και στεγανοποιητικά υλικά και όλα τα τμήματα ελεγμένα και κατηγοριοποιημένα βάση δοκιμών. 

Στη χρήση του πυράντοχου γυαλιού σε πυράντοχα συστήματα υαλοπινάκων πρέπει να αντιμετωπιστούν ορισμένοι περιορισμοί όπως π.χ. να αφήνονται τα κατάλληλα περιθώρια περιμετρικά της κατασκευής, ώστε να αντιμετωπίζεται η διαστολή και η συστολή του και οι αρμοί μεταξύ των πλακών του γυαλιού πρέπει να μπορούν να καλύπτουν τις θερμικές μεταβολές των πλακών διατηρώντας τη στεγανότητα της κατασκευής. Iδιαίτερη προσοχή πρέπει να δίνεται στις σιλικόνες που χρησιμοποιούνται για τη στεγάνωση των αρμών μεταξύ των γυάλινων στοιχείων γιατί δεν έχουν πάντα την απαραίτητη αντοχή στη θερμότητα που απαιτείται γι αυτή τη χρήση.

Στον Πίνακα 4 αναφέρονται οι κατηγορίες των δομικών υλικών που περιγράφηκαν παραπάνω.

Πίνακας 4:  Κατηγορίες πυράντοχων υλικών.