Όταν κάποιος μελετά τον χρωματισμό κάποιας κατασκευής ή κάποιου αντικειμένου, τα χρώματα συνήθως θεωρούνται σαν πλήρη συστήματα.
Ένα σύστημα χρωμάτων αποτελείται συνήθως από τα:
1) Αστάρια (primers)
2) Υποστρώματα ή ενδιάμεσα στρώματα (undercoats)
3) Τελικά χρώματα
Τα αστάρια έρχονται σε απ’ ευθείας επαφή με την επιφάνεια και εξασφαλίζουν την πρόσφυση. Αν πρόκειται για σιδερένια επιφάνεια, τότε πρέπει να εξασφαλίσουν και την αντιδιαβρωτική προστασία.
Τα ενδιάμεσα δίνουν πάχος στο σύστημα χρωμάτων και εξασφαλίζουν την σύνδεση ανάμεσα στα αστάρια και τα τελικά χρώματα.
Τα τελικά χρώματα δίνουν στο σύστημα την απόχρωση, την τελική όψη (γυαλάδα, υφή) και την αντοχή στο περιβάλλον με το οποίο αυτό έρχεται σε επαφή, είτε αυτό είναι νερό, ή κάποιο χημικό, είτε οι καιρικές συνθήκες, η ηλιακή ακτινοβολία, τριβές, κρούσεις και άλλα.
Για να αποδώσει ικανοποιητικά ένα σύστημα χρώματος, πρέπει να έχει καλή πρόσφυση στην επιφάνεια. Αυτό είναι η δουλειά του ασταριού που έρχεται σε απ’ ευθείας επαφή με αυτήν.